Au cœur de
  la première Réserve internationale de ciel étoilé

Le Parc national du Mont-Mégantic est fier d'être associé à la création de la première réserve internationale de ciel étoilé officiellement reconnue par International Dark-Sky Association (IDA), un organisme indépendant qui fait autorité en cette matière.

Cette réserve de ciel étoilé, qui regroupe les territoires de la MRC du Granit, de la MRC du Haut-Saint-François et de la Ville de Sherbrooke, a été créée afin de préserver la qualité du ciel étoilé, essentielle à la pérennité des activités de recherche et d'éducation en astronomie qui s'effectuent à l'Observatoire ainsi qu'à l'ASTROLab du Parc national du Mont-Mégantic. De manière plus large, la création de cette réserve contribuera à mettre en valeur la beauté des paysages nocturnes, pour tous les citoyens et citoyennes de la région, ainsi que pour les visiteurs qui désirent renouer avec la beauté du ciel étoilé.

L'obtention de cette certification a été rendue possible grâce à l'adoption d'un ensemble de mesures novatrices en gestion de l'éclairage nocturne. Les règlements adoptés par les 34 municipalités comprises dans la réserve ont contribué à freiner l'accroissement de la pollution lumineuse, qui a plus que doublé au cours des 20 dernières années. De plus, les subventions accordées par les trois paliers de gouvernement et Hydro-Québec ont permis de remplacer plus de 2500 appareils d'éclairage, afin de réduire considérablement le taux de pollution lumineuse enregistré à l'Observatoire du Mont-Mégantic et de restaurer la qualité de ciel nocturne qui prévalait en 1979, au moment de sa création.

Le parc tient à souligner l'appui inestimable qui a été apporté au projet par la population. En effet, la grande majorité des citoyens ont accepté de bonne grâce de remplacer les luminaires de leurs résidences, de leurs commerces, de leurs industries, de leurs institutions et de leurs municipalités, témoignant ainsi de leur attachement à l'observatoire et au parc.

Par le biais de ce projet, la région des Cantons-de-l'Est devient un modèle pour l'ensemble des pays industrialisés qui cherchent à concilier les besoins d'éclairage avec les préoccupations d'efficacité énergétique et de protection des paysages nocturnes.

La création de la Réserve permet de rappeler à tous l'importance que revêt la protection d'un patrimoine naturel en voie de disparition, le ciel étoilé, notre porte d'accès à l'Univers!

Pierre Goulet,
directeur général
Parc national du Mont-Mégantic